El autismo es un trastorno que afecta la manera en que las personas interactúan con otras personas y se comunican. Las personas con autismo tienen problemas para hablar y relacionarse con otras personas. También presentan conductas poco habituales.
La palabra autismo se refiere a toda una gama (espectro) de síntomas relacionados, por ello se utiliza el término trastornos del espectro autista.
Los niños con autismo presentan de forma característica conductas poco habituales y repetitivas, tienen intereses limitados y siguen rutinas rígidas.
El autismo comienza en la infancia y suele ser detectable antes de los 2 años de edad.
Es posible que los niños con síntomas leves no sean diagnosticados hasta que están en edad escolar. Es distinto de la baja inteligencia (discapacidad intelectual).
No está causado por vacunas ni por una mala crianza de los hijos.
Los niños con autismo presentan muchos síntomas diferentes. La gravedad de los síntomas es variable. Sin embargo, los diferentes síntomas siempre comportan dos cosas:
- Problemas para comunicarse e interactuar con las personas
- Patrones poco habituales y repetitivos de comportamiento, intereses o actividades
Estos síntomas comienzan a una edad temprana, a menudo cuando su hijo es solo un bebé.
En los bebés, los problemas para comunicarse consisten en:
- No abrazar
- No establecer contacto visual
En los niños más pequeños, los problemas para comunicarse e interactuar consisten en:
- Lentitud a la hora de empezar a hablar o no aprender a hablar.
- Evitación del contacto ocular cuando hablan con alguien.
- Repetición de palabras que han dicho otras personas.
- Utilización de un ritmo y un tono extraños al hablar.
- Incapacidad para distinguir si una persona está feliz, enojada o triste a partir de su expresión facial o su lenguaje.
